미국 법무부가 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 보수층의 투표를 장려하기 위해 매일 한 명씩 추첨해 100만 달러(약 13억8130만 원)를 지급하고 있는 일론 머스크 테슬라 CEO에게 경고했다.
23일 CNN 보도에 따르면 법무부는 머스크 CEO가 트럼프 전 대통령 지원을 위해 만든 슈퍼팩(정치자금 모금 단체)인 ‘아메리카 팩’에 대해 7개 경합주 유권자를 상대로 한 100만 달러 추첨이 연방 법을 위반할 수 있다고 경고했다. 머스크 CEO는 경합주에서 보수층의 유권자 등록을 독려하기 위해 헌법 1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지 권리 보장)를 지지하는 청원에 서명한 주민 중 한 명을 매일 추첨으로 선정, 100만 달러를 주겠다고 약속했다.
문제는 청원에 서명할 자격을 7개 경합주 유권자로 등록한 사람으로 한정했다는 것이다. 연방법은 유권자 등록이나 투표를 이유로 금품을 지급하는 행위를 매표 행위로 보고 금지하고 있다. 머스크 CEO가 지난 19일 처음 추첨을 소개한 뒤 정치권과 학계 일각에서 불법 논란을 제기했다. 머스크 CEO는 “당첨자는 아무 정당 소속 또는 무소속이어도 되며 투표하지 않아도 된다”고 해명했지만, 추첨을 등록 유권자로 한정한 것에 대해서는 해명하지 않았다. 아메리카 팩 홈페이지에 따르면 19일 첫 추첨을 시작으로 22일까지 펜실베이니아 주민 3명과 노스캐롤라이나 주민 1명이 당첨됐다.