KT가 5일 인터넷TV(IPTV) 최초로 8K(3300만화소) 화질을 지원하는 온디바이스 인공지능(AI) 셋톱박스 ‘지니 TV 셋톱박스 4’를 공개했다.
KT에 따르면 이 제품은 세계 최초로 IPTV 셋톱박스에 8K UHD 칩셋을 탑재했다. 칩셋은 성능이 50% 높아진 중앙처리장치(CPU)와 AI 전용 프로세서(NPU·신경망처리장치)를 탑재해 콘텐츠의 화질과 음질을 최적화하고, 고객 시청 데이터를 학습한 맞춤형 시청 환경을 제공한다.
8K 콘텐츠를 생생하게 시청하는 것은 물론, AI 기반 업스케일링 기술을 통해 실시간 방송이나 온라인동영상서비스(OTT), 유튜브의 풀HD 또는 4K 콘텐츠도 초고화질로 감상할 수 있도록 바꿔준다. TV가 알아서 화면 밝기를 조절해 암막 커튼을 치지 않아도 되고, 자주 사용하는 시간에 맞춰 TV를 자동으로 켜주기도 한다. 설거지나 청소기 소음이 있으면 볼륨을 키워주고, ‘목소리 강조’ 기능으로 대사를 더욱 선명하게 들려준다.
콘텐츠에서 원하는 인물과 장면만 빠르게 찾아주는 ‘AI 골라보기’, 긴급 재난 방송 시 AI 캐릭터가 실시간 수어 통역을 제공하는 ‘AI 수어’ 기능도 갖췄다. TV가 꺼졌을 때는 TV 화면에 날씨 등 정보를 띄워주는 ‘AI 배경화면’으로 전환할 수 있다.
이 밖에 1인 가구, 시니어 가구 등 조건에 맞춰 화질·사운드·밝기 등을 최적화해주는 ‘AI 시청 퀵모드’를 도입했으며, TV 주변 가전기기를 더 간편하게 제어할 수 있도록 가전 기기 연결 과정을 개선했다.
이 제품의 월 임대료는 6600원(3년 약정)으로, 적용된 주요 AI TV 기능들은 내년 상반기까지 기존 셋톱박스 모델에도 순차적으로 확대 적용된다.
최근 통신사들은 IPTV에 AI를 적용해 개인 맞춤형 시청 경험을 강화하는 데 공을 들이고 있다. OTT 공세로 성장이 정체하는 상황에서 돌파구를 모색하는 것이다.
KT는 마이크로소프트와 맺은 전략적 파트너십을 통해 내년 지니 TV에 특화된 고성능 AI 에이전트를 도입할 계획이다. 김훈배 KT 미디어플랫폼사업본부장(전무)은 “KT는 IPTV 셋톱박스를 고객과 AI를 연결하는 ‘AI 허브’로 진화시켜 나갈 것”이라며 “마이크로소프트 외에도 여러 빅테크와의 협업을 통해 토털 AI 솔루션을 준비하고 있다”고 말했다.