가난과 소외의 땅으로 알려진 캄보디아.
캄보디아 사람들의 기억 속에는 아직도 슬픔으로 남아있는 아물지 않은 전쟁의 상처가 존재한다. 1960~1970년대 ‘킬링필드’로 알려진 캄보디아 최대 대량 학살 사건으로 200만 명 이상이 처참하게 죽어 나갔다.
이 어두운 고통을 딛고 일어설 수 있도록 캄보디아의 미래인 청소년들에게 교육을 통해 희망을 주는 사람들이 있다. 예수회 소속 오인돈 프란치스코 S. J 신부가 그중 한 명이다.
기자가 지난 4일, 캄보디아 현지에서 만난 오인돈 신부는 한국에서 국제교류 연수차 파견된 청소년지도자들에게 아래와 같은 이야기를 전했다.
“도로가 끝나는 곳에 학교를 세운다.”
“남을 위한 삶, 그것이 우리가 캄보디아의 청소년들에게 전하는 사명이다.”
지난 10월 2일부터 6일까지 3박 5일 일정으로 한국청소년수련시설협회(아래 한수협) 소속 청소년지도자 20여 명이 캄보디아의 청소년 비영리기관과 학교를 찾았다. 본 기자도 이들의 모든 일정에 동행했다.
창립 35년을 맞아 한수협이 캄보디아로 발걸음을 향한 이유는, 국내를 넘어 어려운 국가 청소년들의 미래를 위한 일에도 시선을 가져야 한다는 것이 배경이 됐다. 1959년 국내에서 전쟁 고아를 돌보면서 활동을 시작한 사회복지 NGO인 엔젤스헤이븐도 한수협의 국제교류 연수 취지를 전해 들은 후 흔쾌히 동참했다.
1989년 창립한 한수협은 35년 만에 공식 국제교류의 문을 열었다. 정부의 청소년 국제교류 예산 삭감이라는 어려운 현실 속에서도 전국 청소년시설을 대상으로 한 국제연수의 기회를 넓히려는 시도로 볼 수 있다. 그래서 이번 여정에는 서울을 비롯한 대구, 울산, 경기, 충남, 전북, 경남 등의 지역 수련시설협회 관계자와 그 지역 주요 기관장들이 함께 했다.