도종환 김정숙 인도 방문 논란 증폭에 “‘셀프 초청’ 있을 수 없다…기내식? 도시락 먹어”
도종환 전 장관은 7일 오전 CBS라디오 ‘뉴스쇼’ 인터뷰에서 ‘애초에 인도가 원한 건 장관급이었는데 김정숙 여사가 방문을 원하면서 인도에다 초청장을 보내달라 요청을 했고, 예산도 급하게 올리고 비행기도 전세기로 바뀌고 모든 게 급하게 이루어진 것’이란 여권의 주장에 대해 “그냥 주장일 뿐”이라며 이 같은 입장을 보였다.
이날 도 전 장관이 공개한 인도 총리 명의 서한에는 모디 총리가 김 여사를 공식 초청한다는 사실이 적시됐다. 다만 초청장 도착 시점이 인도 방문 불과 9일 전이란 논란과 관련 ‘왜 이렇게 (초대장 발송 시점이) 늦게 결정이 됐느냐”라는 의문에는 ‘외교 결정이란 게 늦어진다’란 답을 반복했다. ‘이미 7월에서부터 있었던 조율’이라는 입장이다.
우선 도 전 장관은 “처음 초청장이 온 것은 2018년 4월 UP주 총리인 요기 총리의 대통령 초청 초청장이었고, UP주의 디왈리 축제와 허왕후 기념공원 착공식에 와달라는 것이었다. 그 다음에 2018년 7월에 모디 총리와 문재인 대통령의 정상회담이 인도에서 있었다”라고 했다.
이어 “그 정상회담에서 모디 총리가 다시 한 번 11월에 이 UP주 총리가 요청한 행사에 와달라는 요청을, 대통령·외교부 장관·인도 대사·남관표 안보실 차장, 이렇게 4명이 소규모 정상회담에서 중요한 논의를 할 때 모디 총리가 정식으로 요청을 했다”라고 설명했다.
도 전 장관은 “최고의 사절단을 11월에 또 보내달라. 그래서 대통령이 ‘알겠다. 그렇게 하겠다’고 답변을 한 것도 기록이 있다. 그렇게 해서 시작이 된 것”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 도 전 장관은 ‘2018년 9월 24일, 인도 측에서는 도종환 장관에게 초청장을 보냈다’는 질문에는 “지방정부의 관광장관이 아닌 관광차관이 나를 초청한 것”이라며 “그건 별개의 것인데 이걸 뒤섞었다”는 입장을 보였다.
도 전 장관은 “이 부분이 혼돈을 하며 뒤섞여서 ‘장관이 초청을 받은 것’ 이렇게 얘기를 한다”면서 “(두 개의 초청은) 다른 트랙”이라고 했다. 이어 “이걸 뒤섞어서, 장관이 초청받았는데 김정숙 여사가 끼어서 셀프 초청을 해 이 문제가 발생했다고 (여권이) 주장을 한다”며 “셀프 초청이라는 건 있을 수 없다”라고 주장했다.
이어 도 전 장관은 “대통령은 넉 달 만에 또 인도를 갈 수는 없다. 그때 (문재인 전 대통령은) 삼성 휴대전화 공장, 단일 공장으로 제일 큰 공장을 준공하는 데 갔었다. 그것도 UP주에 있다”고 부연했다. 또 “그때가 10월은 국정감사 기간이다. 9월에 정기국회 열리고 10월에 국정감사라서 총리도 갈 수가 없고 11월에 예산국회가 있고 그래서 장관도 갈 수 있는 시간을 낼 수 있을까 없을까를 우리 정부 측에서는 고민을 했다”고 했다.
그는 “어떻게 최고의 사절단을 구성할까. 인도 정부의 총리의 요청에 대한 예의를 다하는, 두 나라가 관계가 잘 발전해 나가는 외교적 조치를 어떻게 할 것인가에 대한 고민을 하는 데 시간이 걸리는 것”이었다고 설명했다.
이에 진행자가 ‘인도 정부에서는 계속 고위급이 오기를 기대하면서 물밑 조정을 하다가 그럼 우리 측에서 김정숙 여사가 가겠다는 이야기를 물밑으로 듣고, 10월 26일에 정식 초청장을 보낸 것이란 이야기냐’라고 재차 묻자, 도 전 장관은 모디 총리 명의 서한 초청장의 내용을 읊기도 했다.
도 전 장관에 따르면 초청장의 내용은 “대통령의 인도 방문 기간 중 대한민국의 고위급 대표단이 11월 6일 아요디아에서 개최되는 등불 축제에 참석할 수 있기를 희망한다고 말씀드릴 기회가 있었다. 이번 축제의 주빈으로 영부인 김정숙 여사와 대표단을 공식 초청하게 된 것을 매우 기쁘게 생각한다. 여사의 인도 방문을 따뜻하게 환영할 것임을 확언한다”는 내용이다.
즉 초청장 발송과 방문 시점 간의 시차(9일)에 대해선 명쾌한 답은 나오지 않은 셈이다.