캐나다 정부가 중국산 광물, 배터리 및 부품, 태양광 제품, 반도체 등에 대해 관세를 인상하기로 했다. 미국, 유럽연합(EU) 등이 자국 산업 보호를 명분으로 중국산 전기차 등에 고관세 방침을 꺼내 들고 있는 가운데 캐나다도 대(對)중국 무역 분야에서 강경 노선을 밟아나가는 모양새다.
10일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 캐나다 재무부는 “중국의 주요 광물 제품, 배터리 및 부품, 태양광 제품, 반도체에 추가 관세를 물리는 것을 고려하고 있다”면서 “잠재적인 추가 관세를 부과하기 위한 30일간의 의견 수렴에 착수한다”고 밝혔다.
중국 정부의 주도로 이뤄진 과잉공급으로 자국 업체들이 피해를 보고 있다는 게 캐나다 정부의 판단이다. 캐나다 정부는 이날 성명에서 “캐나다 노동자와 자동차 업계, 관련 제조업 공급망은 중국 기업들과의 불공정한 경쟁에 직면해 있다”며 “중국 정부가 주도한 의도적인 공급과잉 정책과 엄격한 노동·환경 규제의 결여로 중국 기업들이 엄청난 혜택을 보고 있다”고 지적했다.
캐나다 정부는 최근 들어 대중 통상 분야에서 고강도 정책들을 내놓고 있다. 지난달에는 중국산 전기차에 100%, 중국산 철강 및 알루미늄에 25%의 관세를 부과하겠다고 발표한 바 있다. 당시에도 캐나다 정부는 중국의 과잉생산 문제에 대응하기 위해 고관세 조치가 불가피하다는 점을 강조했다.
연이은 ‘관세 폭탄’으로 중국과의 마찰은 불가피할 것으로 전망된다. 로이터통신은 “캐나다의 관세 인상은 중국의 추가 보복을 촉발할 수 있는 조치”라고 전했다.
실제 캐나다의 전기차 고관세 발표 이후 중국 정부는 이달 9일 캐나다산 유채씨(카놀라유 원료)에 대한 반덤핑 조사에 들어갔다. 중국은 캐나다산 화학제품에 대해서도 반덤핑 조사에 착수할 계획이다. 주캐나다 중국대사관 측은 “중국은 이러한 조치에 강력히 반대하며 합법적 권리를 수호하기 위해 단호한 조치를 계속 취할 것”이라고 밝혔다.