“이번만큼 규모가 크고 기대작이 많은 적이 없던 것 같아서 정말 흥분된다.”
14일 오전 부산 벡스코에서 열린 ‘지스타 2024’ 첫날, 고등학교 2학년 김민후군의 얼굴은 더없이 밝았다. 이날 지스타 현장에는 넷마블 신작 ‘왕좌의게임’ 시연을 기다리는 김군을 비롯한 게임팬들의 설레는 발걸음이 이어졌다. 지스타 조직위에 따르면 올해 지스타는 44개국·1375개사가 3359개 부스를 꾸렸다. 역대 최대 규모다. 최대 규모에 걸맞은 인파가 전국 곳곳에서 발 디딜 틈 없이 밀려들었다.
개막 전인 오전 8시부터 입장을 대기하는 줄이 구불구불하게 늘어섰다. 수능이 끝난 후 방문하는 고3 학생들과 직장인들이 합쳐진 15일과 16일에는 인파가 정점을 찍을 것으로 보인다.
주요 게임사 부스가 대거 포진한 BTC관에는 대기자들이 장사진을 이뤘다. 넥슨의 ‘카잔: 퍼스트 버서커’와 ‘프로젝트 오버킬’, 크래프톤의 ‘프로젝트 아크”인조이’, 펄어비스의 ‘붉은 사막’ 등은 사람들이 몰려 최소 2시간 이상을 기다려야 직접 게임을 해볼 수 있었다.
게임 캐릭터 코스프레를 한 채 행사장에 온 관람객들도 자주 눈에 띄었다. 부산 강서구에서 온 회사원 양모씨(29)는 ‘네오플’의 온라인 게임 ‘사이퍼즈’의 게임 캐릭터 ‘드렉슬러’의 의상을 입고 카잔의 시연 대기줄에 서 있었다. 양씨는 “개막날 참석하고 싶어서 연차를 냈다”고 했다. 크래프톤의 인기 게임 ‘배틀그라운드’의 캐릭터 코스튬을 한 김모씨(30)는 모형 총을 들고 전시장을 찾는 이들을 반겼다. 김씨는 “다양한 1인칭 슈팅게임(FPS)들의 캐릭터를 코스프레한 채 매년 지스타에 오고 있다”고 말했다.
이날 전국 곳곳에서 아침 첫차를 타고 온 관람객들도 많았다. 대전에서 친구 4명과 당일 여행으로 지스타를 방문한 대학생 김모씨(25)는 “평소 모바일과 인디게임을 즐기는데, 스팀 부스도 들어오고 다양한 체험 코스가 있어 너무 기대가 된다”며 발걸음을 옮겼다.
중년을 훌쩍 넘긴 게이머들도 보였다. 직장인 오모씨(52)는 게임을 좋아하는 초등학생 두 아들과 전시장 여기저기를 누볐다. 오씨는 “게임이 이제 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 문화가 됐다고 생각한다”며 “아이들과 즐거운 추억을 쌓고 가겠다”고 말했다.