정신아 카카오 대표는 한국이 미국, 중국과 함께 인공지능(AI) 3대 강국(G3)으로 도약하기 위해 정부와 민간이 한 팀이 돼 협력해야 한다고 강조했다.
5일 정 대표는 서울 강남구 코엑스에서 열린 ‘SK AI 서밋 2024’에 참석해 “AI 시대에는 협력을 통해 하나의 그림을 보고 나아가야 한다”고 밝혔다.
정 대표는 한국이 AI 경쟁력을 갖추기 위해 인프라 구축과 양질의 데이터 확보가 중요하다고 말했다. AI G3를 위해 일단 실험을 단행하기 위한 인프라가 마련돼야 하며, 데이터가 질적·양적으로 모두 확보돼야 한다는 주장이다.
특히 그는 AI 인프라의 핵심 부품인 GPU(그래픽처리장치) 확보를 위한 국가간 경쟁이 치열해지는 상황에서 정부가 국내 기업이 글로벌 기업에 맞서 경쟁할 수 있는 환경을 마련해줘야 한다고 힘줘 말했다. 정 대표는 지난 10년간 미국이 AI에 300조원, 중국이 80조원을 투자할 때 한국은 4조원 규모 투자에 그쳤다는 사례를 들기도 했다.
정 대표는 “오픈 AI는 최근 투자 라운드에서 약 8조8000억원의 투자금까지 확보했다”며 “이제 AI 경쟁은 GPU 확보 싸움이 되고 있는데 한 기업이 1~2조원을 투자하는 것은 현실적으로 힘들며 국가가 힘을 합쳐도 8조원 이상 쏟아붓는 것이 쉽지 않다”고 토로했다.
그러면서 “GPU 외에 IDC(데이터센터)도 사실 한 기업이 감당하기엔 너무 힘들기 때문에 정부와 민간이 다 같이 협력하는 구조가 돼야 한다”며 “이러한 관점에서 최근 국가인공지능위원회 출범과 2조원을 투입해 ‘국가 AI 컴퓨팅 센터’를 건립한다는 정부의 결정을 지지하고 있다”고 전했다.
양질의 데이터에 관해서는 “데이터양 자체가 영어보다 한국이 훨씬 부족해 빨리 양질의 데이터를 가져오는 게 필요하다”며 “최근에 보면 전문 지식 데이터 같은 경우는 많이 확보됐다는 얘기가 있지만 개인화나 소셜 데이터는 여전히 부족하다”고 지적했다.
이 과정에서 세제혜택 등 정부의 실질적인 지원도 뒷받침돼야 한다고 언급했다. 정 대표는 “IDC 등이 민간으로만 하기에는 규모가 너무 커지고 있다”며 “이런 관점에서 세제혜택을 주는 것이 경쟁력을 키우기 위한 가장 빠른 방법”이라고 언급했다.
정 대표는 B2C(기업과 개인간 거래) 서비스를 통해 모든 사람이 AI 라이프를 누릴 수 있도록 하는 카카오의 AI 시대 대응 전략도 소개했다. 카카오는 지난달 22일 개발자 컨퍼런스 ‘이프 카카오 2024’에서 AI 메이트 서비스 ‘카나나’를 최초 공개했다.
정 대표는 “AI가 대국민 서비스로 가려면 일단 쉬워야 한다. AI가 뭔지 몰라도 ‘일단 물어보면 답이 나온다’는 수준으로 발전해야 한다”며 “가장 쉬운 AI는 나를 잘 이해하는 AI 페르소나의 에이전트화로, 이를 위해 비용효율적으로 최적화한 모델을 만드는 게 중요하다”고 설명했다.
카카오의 글로벌 AI 전략으로는 아시아권 ‘소버린(주권) AI’ 구축을 꼽았다. 소버린 AI는 국가나 정부별 문화와 언어에 최적화한 자체 거대언어모델(LLM)을 개발하는 것을 뜻한다.
정 대표는 “하나의 생태계를 구축할 의미 있는 전략”이라며 “특히 한국과 일본의 문자 체계가 동일해 언어 모델 훈련을 함께할 수 있을 것”이라고 말했다.
끝으로 정 대표는 “역사를 돌이켜 보면 우리 민족은 마음만 먹으면 모든 것을 해냈었다”며 “국가와 민족이 뭉치면 인터넷, 모바일 시대에 이어 AI에서도 한국은 글로벌 시장을 선도하는 국가가 될 것이라 확신한다”고 역설했다.